Gracias a un sistema de cámaras trampa los biólogos de la
Reserva Natural Nacional de Sichuan Wolong han conseguido tomar una fotografía
de un oso panda gigante completamente blanco
Javier Flores / Tomado de National Geographic-Foto: Reserva de
Wolong
Ya se sabía que los pandas podían sufrir albinismo, pero esta
es la primera vez que consigue fotografiarse a un ejemplar completamente
blanco. El 25 de mayo, la Administración
de la Reserva Natural Nacional Wolong hizo pública esta imagen
tomada a unos 2.000 metros de altitud en un área protegida.
La imagen muestra claramente las características morfológicas
únicas del panda: las garras son blancas, el pelo es completamente blanco y los
ojos son rojos cruzando el bosque tranquilamente. Tal y como explican desde la
administración, "a juzgar por el tamaño, este es un sub-adulto o un panda
joven, de 1 a 2 años de edad". Con una foto así no se puede saber
si es macho o hembra, pero lo que sí afirman los expertos es que "el
individuo parece físicamente fuerte y la marcha es estable, de modo que
probablemente la vida normal del panda no se vea afectada".
Según un miembro del Grupo de expertos en osos de la UICN y un investigador
de la Facultad de ciencias de la vida de la Universidad de Pekín, el
albinismo está muy extendido en varios grupos de animales vertebrados, pero aún
así, resultan extraños.
Por lo general, debido a las mutaciones
genéticas, la melanina no se puede sintetizar de manera normal en los animales,
lo que hace que su apariencia sea más blanca. Esta mutación no afecta
al resto de características fisionómicas y fisiológicas del animal, por lo
que su actividad es la misma que la de otros ejemplares de su misma raza.
El oso
panda captado en la reserva se trata del primer individuo
completamente blanco de panda gigante registrado en su hábitat natural, lo
que indica que existe un gen mutante de "blanqueamiento" en la
población de panda gigante en Wolong.
El gen del albinismo
Este curioso ejemplar es blanco debido a la presencia
de un gen recesivo que puede heredarse. Cada animal tiene dos conjuntos de
genes provenientes del macho y de la hembra. Solo cuando el gen del padre y de
la madre son portadores de la variante albina, el individuo mostrará este rasgo
en el color de su pelo. De hecho, la presencia de un ejemplar albino en aumenta
las posibilidades de que su descendencia herede esta curiosa característica.
Se trata solo de una fotografía y un solo ejemplar, pero este
hito en la historia de la Reserva Natural Nacional de Wolong, ha generado un
gran revuelo sobre el desconocimiento real de las poblaciones de pandas en la
zona. Por ello, tal y como explicó el secretario de la Administración de la
Reserva Natural Nacional de Wolong, Duan Zhaogang, en el área ser instalarán
más cámaras de infrarrojos centrándose en el crecimiento y desarrollo del
individuo, el seguimiento de la actividad y la relación con el resto de la
comunidad de osos panda.
