El consumidor estadounidense promedio ingiere actualmente más
de 70.000 partículas de microplásticos por año, aunque los efectos
en la salud de ese consumo no están claros. Desde que comenzó la producción en
masa de plásticos en la década de 1940, estos polímeros versátiles se han
extendido rápidamente por todo el mundo. Aunque los plásticos han hecho la vida
más fácil de muchas maneras, la eliminación de estos materiales es un problema
Los microplásticos son piezas pequeñas de plástico (a menudo microscópicas) que
pueden surgir de múltiples fuentes, como la degradación de productos plásticos
más grandes en el medio ambiente o el desprendimiento de partículas de los
recipientes de alimentos y agua durante el envasado. Los humanos pueden ingerir
inadvertidamente los materiales cuando comen alimentos o respiran aire que
contiene microplásticos. Los efectos sobre la salud de ingerir estas partículas
son desconocidos, pero algunas piezas son lo suficientemente pequeñas como para
ingresar a los tejidos humanos, donde podrían desencadenar reacciones
inmunitarias o liberar sustancias tóxicas.
Pero, ¿cuántos microplásticos consumen los humanos?
Esa es la pregunta que Kieran Cox y sus colegas de la Universidad de British
Columbia querían abordar. Para hacerlo, los investigadores revisaron 26
estudios previos que analizaron las cantidades de partículas microplásticas en
peces, mariscos, azúcares agregados, sales, alcohol, agua del grifo o
embotellada y aire. Otros alimentos no se incluyeron en el análisis porque
faltaban los datos. Luego, el equipo evaluó aproximadamente la cantidad de
estos alimentos que los hombres, las mujeres y los niños comen a partir de las
ingestas dietéticas recomendadas de las Pautas dietéticas 2015-2020 para los
estadounidenses.
A partir de este análisis, el consumo microplástico
estimado osciló entre 74.000 y 121.000 partículas por año, dependiendo de
la edad y el sexo. Las personas que beben solo agua embotellada podrían
consumir 90.000 microplásticos adicionales por año en comparación con quienes
solo beben agua del grifo. Debido a que los investigadores consideraron que
solo el 15% de la ingesta calórica de los estadounidenses, estos valores son
probablemente subestimados, dicen. Se necesita investigación adicional para
comprender los efectos en la salud, si los hay, de las partículas ingeridas,
advierten los investigadores, cuyo estudio se publica en Environmental Science
& Technology.
Los humanos pueden ingerir inadvertidamente los materiales
cuando comen alimentos o respiran aire que contiene microplásticos. Los efectos
sobre la salud de ingerir estas partículas son desconocidos.
FUENTE: Econoticias.com
