Una nueva especie evolucionada se pudo ver a partir de
un ave conocida como el pájaro de Darwin, en las islas Galápagos.
Tomado de Grandes Medios
Científicos estadounidenses y suecos, por primera vez,
lograron observar en tiempo real y en un ambiente salvaje cómo una especie
evolucionó a otra totalmente nueva, informa la revista Science Alert.
La nueva especie fue confirmada a través de la secuenciación
del genoma del pinzón de Darwin, un ave propia de la pequeña
isla Daphne Mayor ubicada en el archipiélago de Galápagos (Ecuador), a la
que se le denominó ‘Big Bird’.
A lo largo de los últimos 40 años, investigadores de
la Universidad de Princeton (EE.UU.) y de la Universidad de Upsala
(Suecia) llevaron a cabo la observación directa de la procedencia de este nuevo
tipo de ave mediante trabajos de campo hechos en la isla. El informe que
pormenoriza los resultados fue publicado en el portal ‘Science‘.
Los científicos detallan que al menos 2 de las 15
especies del pinzón de Darwin se mezclaron en el llamado proceso de hibridación
de especies para generar una totalmente nueva, hecho que sucedió hace 36
años. Específicamente, se trató de un ejemplar macho de la
especie ‘Geospiza conirostris’, un foráneo en Daphne Mayor que consiguió
aparearse con dos hembras originarias de la isla, dando inicio a una nueva
estirpe.
¿Cómo surgió la nueva especie?
Se describe que la nueva especie se encontraba aislada por
completo, debido a que su inusual canto no lograba atraer a las hembras
nativas, por lo que necesitó aparearse para sobrevivir. Acto que terminó
fortaleciendo el desarrollo de la nueva especie.
Durante las sequías de 2002 y 2003 en la isla, cuando el
reciente linaje se hallaba en su cuarta generación, pudieron sobrevivir solo
dos pájaros que también se aparearon entre sí originando 26 crías. “Todos
menos 9 sobrevivieron para reproducirse, formando un linaje terriblemente
endogámico”, señaló la bióloga Rosemary Grant, coautora del estudio.
A raíz de que los pinzones híbridos eran de mayor tamaño que
los nativos, a los mismos les fue posible acceder a nuevos alimentos para
sobrevivir. Cuando los investigadores visitaron la isla en 2012, encontraron
que había 23 ejemplares y 8 parejas reproduciendo la especie.
“Durante nuestro trabajo en Daphne Mayor pudimos
observar el apareamiento de dos aves de diferentes especies y
luego seguir lo que sucedió para ver cómo se produjo la especiación”, explicó Grant,
mencionada por Phys.org.
“La novedad de este estudio es que pudimos seguir la aparición de nuevas
especies en la naturaleza”, agregó.
A su vez, los expertos destacan que la generación de una
nueva especie no requirió demasiado tiempo y se dio en tan solo un par de
generaciones. Es decir, el linaje nuevo del ‘Big Bird’ actuó como una especie
distinta de pinzones de Darwin tras solo 2 generaciones.
