Segundo Peña Peña / Tomado de El Tiempo
"Las palabras
son como las monedas, que una vale por muchas como muchas no valen por
una". Francisco de Quevedo.
En el cono
monetario venezolano, la locha fue una de las monedas más típicas del país,
desplazando en popularidad a la unidad de su monetización, el bolívar, cuyo
valor era de 100 céntimos; además del fuerte (5,00 Bs.), el real (50 céntimos),
el medio (0,25 céntimos) y el centavo (0,05 cts.)
"Las primeras
lochas nacieron allá por el año 1876, cuando el 11 de junio el Ministerio de
Hacienda ordena acuñarla con un valor de 12 céntimos y medio (12 ½ ) y
asimilable a un centésimo de venezolano. Nacía para sustituir los centavos de
cobre que estaban, por el uso, muy deteriorados. Fue en este tiempo, en este
siglo de los grandes problemas que el hecho de que la locha no encuadraba con
su extraño valor de 12 céntimos y medio en el esquema del sistema métrico
decimal y por la existencia de ordenadores que estaban tasados en ese sistema,
el país decidió eliminar la locha y cambiarla por una moneda de 10 céntimos.
Esto ocurrió el 23 de diciembre de 1971 y 10 meses después [ ], el 26 de
octubre de 1972, dicha moneda entró en circulación y la locha oficialmente
desaparecía". Es de resaltar que la unidad monetaria para la época (1876)
era el venezolano.
La referida moneda
de diez céntimos o dos centavos, sustituta de la locha, fue acuñada con una aleación
de setenta y cinco por ciento de cobre y veinticinco por ciento de níquel
(cupro-níquel). Fueron acuñadas sesenta millones de piezas, dándoles el nombre
la picaresca criolla como la moneda "mocha" por no tener los dos
céntimos y medio.
En realidad, la
locha comenzó a desaparecer a partir del mes de junio de 1967, debido a su poco
valor adquisitivo y a las razones antes expuestas. Sin embargo,
sorprendentemente, el 1º de diciembre de 1969, se decreta la acuñación de dos
millones de estas piezas, la cual se realizó en España en 1970 pero no
circularon. El 23 de diciembre de 1971, el Congreso Nacional, previa
proposición de Fedecámaras y estudio del Banco Central, aprobó la eliminación
de la locha.
"La
locha", "el cuartillo" o "zagaletona" debe su nombre
derivado del octavo de bolívar y ochavo. Julio César Salas, opinó que la
etimología de la palabra locha proviene de la imaginación popular al confundir
el caballo gravado en el reverso de la moneda con un tipo de ciervo llamado
venado locha. Muchos estudiosos de la numismática coinciden en afirmar que tal
vocablo se origina por la contracción sintáctica de la ochava: lochava, locha,
la locha. La locha se acuñó desde el principio con metal de níquel por
considerarse este metal más higiénico que el cobre, pues éste despide un olor
desagradable y tiende a ponerse negro por el uso. Luego de su primera
acuñación, se continuó durante los años
1877-1896-1925-1927-1929-1936-1938-1945-1946-1948-1958 y 1969. Con la ligera
excepción del año 1944 (por la escasez del metal), cuando se confeccionó de
cobre y fue llamada locha amarilla. Es necesario aclarar que existió otro
cuartillo de cobre o de plata acuñado en la época colonial con valor de ¼ de
real y cuyo término ciertas personas suelen confundir con el vocablo
locha-cuartillo.
"El
10-08-2001, el Banco Central de Venezuela anunció en un comunicado de prensa la
puesta en venta, con fines numismáticos, de monedas de la denominación de Bs.
0,12 y ½ (lochas), acuñadas en el año 1969, a través de la taquilla Nº 22 del
Edificio Sede de Caracas y de la taquilla Nº 12 de la Subsede Maracaibo del
Instituto, durante el período comprendido entre el 15/02/2001 y el 14/08/2001.
Las referidas monedas serán vendidas a un precio de Bs. 41.50 por unidad,
incluyendo el Impuesto del Valor Agregado. Las características de las citadas
monedas se especifican a continuación: Metal: cupro níquel, peso: 5 gramos,
diámetro: 23 mm"
