La
Difteria es una enfermedad bacteriana rara en la actualidad .Sin embargo
a principios del siglo XX represento la
decima causa de mortalidad en el mundo.
Gracias a los esquemas de inmunización activa en masa fue erradicada en la mayoría
de los países latinoamericanos y desde hace 6 décadas paso a ser una enfermedad poco frecuente a nivel mundial.
En Venezuela desde hace 25 años no se había
presentado ningún caso. En otros países se ha mantenido en forma endémica,
especialmente en India , Nepal , Bangladesh, Filipinas , Vietnam, Papua - Nueva
Guinea , Nigeria , Haití y Brasil, entre
otros.
Actualmente se presenta un resurgimiento de la
Difteria en nuestro país. Es importante
destacar que esta enfermedad está estrechamente relacionada con las precarias
condiciones de vida y estado socio-económico de la población . Aunado a esos
factores cuando la inmunización de los
niños es incompleta la aparición de casos representa un peligro potencial para
el resto de la comunidad.
AGENTE CAUSAL Y MODO DE TRANSMISION.
La Difteria es causada por la bacteria
Corynebacterium diphteriae .El reservorio de la enfermedad es el ser humano y
se transmite de una persona a otra por via aérea, mediante las gotitas de
secreción respiratorias expelidas por la tos o el estornudo. También por contacto directo con lesiones en
piel en la Difteria Cutánea .Las epidemias suelen darse por por el hacinamiento
y malas condiciones de higiene.
El período de transmisibilidad es variable, si
el paciente es tratado puede ser de 2 o 3 días . Si no ha recibido tratamiento
varia de 5 días a 4 semanas. En algunos
casos ese periodo puede ser mayor de 3 semanas..La población infantil
mayor de 6 meses de edad es la más susceptible También los ancianos y los individuos
inmuno-comprometidos y desnutridos de cualquier edad. Los recién nacidos y
lactantes menores de 6 meses están protegidos si la madre recibió previamente
la inmunización correspondiente.
MANIFESTACIONES CLINICAS.
El periodo de incubación de la Difteria es
variable,. Después de tener contacto con un portador sano o enfermo pueden pasar 2, 3 ,5 o hasta 8 días. El
inicio puede ser lento, solo con una faringitis y febrícula . Al principio la
garganta puede estar roja y luego
aparecen placas blanquecinas o grisáceas.
En 24 horas tienden a unirse formando una membrana blanca que aumenta de grosor
y cubre amígdalas, paladar blando y uvula,
Paulatinamente se torna grisácea o negra y se adhiere al tejido subyacente con
tendencia a sangrar. El cuadro clínico puede ser leve, moderado o grave,
depende de la edad y condiciones de cada
paciente. La forma moderada responde a tratamiento y tiende a remitir en un lapso de 6 días. En
cambio la Difteria grave o maligna los síntomas son intensos desde el comienzo.
La membrana se extiende rápidamente a nariz,
oído medio y cavidad bucal. Hay edema importante de amígdalas y uvula .
Adenopatias cervicales,La temperatura se eleva hasta 39 -40ª C .El pulso es
débil, hay mala circulación periférica , debilidad, vómitos , diarrea .Puede
haber irritabilidad nerviosa , estupor y apatía . La muerte suele ocurrir
debido a obstrucción respiratoria o insuficiencia circulatoria.
DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO.
Al inicio debe hacerse diagnostico clínico ,
visualizando la garganta , hay que diferenciar con Mononucleosis, faringitis
estreptocócica y moniliasis. Sin embargo la membrana de la Difteria es mas
fibrosa y oscura, se une al tejido y al arrancarse sangra Si se trata de un
paciente que ha sido vacunado recientemente es menos probable una Difteria .El
diagnostico definitivo se realiza mediante cultivo , el cual debe hacerse antes
de dar antibiótico.
En el tratamiento se emplea la Penicilina y la
Eritromicina , los cuales ejercen acción antibacteriana contra el C. dIfhteriae ,La antitoxina se emplea
basándose en la clínica y se usa para neutralizar la toxina libre en la
circulación.
PRONÓSTICO Y PREVENCION.
El pronóstico depende de la edad del paciente, la localización y extensión de la membrana y la rapidez para
la administración de la Antitoxina y los antibióticos. Los pacientes deben ser
aislados hasta que los cultivos sean negativos. Los contactos deben recibir
antibióticos e iniciar en todos inmunización con toxoide diftérico.
Es importante una revisión de los programas de
inmunización, haciendo énfasis en la aplicación de pentavalente con refuerzos
cada 10 años y supervisar que se cumpla
con la cadena de frio en la conservación y distribución de las vacunas.
La prevención de enfermedades que como la
difteria ya habían sido erradicadas es tarea de todos los entes públicos .Es
fundamental la educación en salud, hay que informar a la población y mejorar su
calidad de vida.
Dra. Elizabeth Sanabria
(Especial paraETP)
