Los filtros desechados se añaden a su compuesto,
reduciendo la energía necesaria para la cocción e integrando sus
metales pesados en la arcilla
Anualmente se tiran al suelo
millones de colillas de cigarros en el mundo, lo que se traduce en más
de un millón de toneladas de residuos tóxicos vertidos en el medio
ambiente. Cifras que podrían reducirse si las colillas desechadas
tuvieran otro uso, como, por ejemplo, material de construcción.
Un equipo de investigación de la universidad australiana RMIT, dirigido
por el catedrático Abbas Mohajerani, ha descubierto que las colillas
pueden ser beneficiosas para la construcción. Sí, como lo oyen.
Añadiendo a la composición de la fabricación de ladrillos de arcilla un
extra de colillas desechadas posibilitaría reducir la energía necesaria
para la cocción de ladrillos y, por lo tanto, sus costes de producción.
Y es que, durante su fabricación, algunos de los metales pesados
y otros componentes contaminantes de las colillas son atrapados en los
ladrillos. "La alta temperatura en el proceso de cocción
permite la volatilización de los componentes tóxicos, cambiando las
características químicas de los materiales", asegura Mohajerani.
"Sólo en Australia la gente fuma alrededor de 25.000 a 30.000 millones de cigarrillos con filtro en un año
y, de estos, alrededor de 7.000 millones están llenos. Esta
investigación muestra que si tan sólo un 2,5% de la producción mundial
de ladrillo incorporara un 1% de colillas, podríamos compensar
totalmente la producción anual de cigarrillos en todo el mundo",
sostiene este catedrático de la Escuela de Ingeniería de RMIT.
Es importante destacar que, según este estudio, los ladrillos fabricados con un 1% de colillas de cigarros tienen unas propiedades muy similares a
las de los ladrillos estándar. "En este sentido", prosigue Mohajerani,
"podemos añadir un 2% o tal vez más para producir ladrillos más ligeros y
ahorrar un 18% o más de la energía necesaria para la cocción". De esta
manera, también se mejorarían las prestaciones aislantes de este
material.