CNN
La primera vez que Sam Van Aken vio ramas de árboles siendo injertadas y creciendo en otros árboles, lo comparó con Frankenstein.
Sin embargo, cuando el proceso se convirtió en una fascinación
a tiempo completo, el profesor de arte de la Universidad de Syracuse no buscó
crear un monstruo sino una obra de arte.
El "árbol de 40 frutas" es la creación de Van
Aken, un solo árbol que puede producir 40 diferentes drupas, o frutas de hueso,
incluyendo melocotones, albaricoques, ciruelas, cerezas y nectarinas.
"Veo el 'árbol
de 40 frutas' como una obra de arte, un proyecto de investigación y una
forma de conservación", dijo Van Aken en una charla TEDxManhattan en el 2014.
Él utiliza injertos para crear los árboles, lo cual consiste
en cortar los brotes de un árbol de frutas e injertarlos a las ramas laterales
de un portainjerto hasta que quedan como parte del mismo. Las
ramas de los diferentes árboles frutales crecen en el portainjerto, el que
suele ser una variedad de árbol natural para el clima y el suelo de la zona. Esto
permite que la fruta se cultive en áreas que de otra manera no admitirían ese
tipo de árbol. Van
Aken ha plantado 16 árboles en siete estados a lo largo del país.
Los
tipos de árboles del proyecto de Van Aken podría ahorrar espacio en las huertas
e incrementar el acceso a diverso número de frutas en un solo cultivo.
"Cada espacio es único", le dijo Van Aken a CNN
acerca de los diversos museos de arte, campus universitarios y terrenos
privados donde se cultivan los árboles.
Se espera que el árbol más reciente sea plantado en el otoño
en el "Children's Discovery Museum of San Jose". Será
la pieza central de la nueva expansión del jardín del museo. Autumn
Young, director de marketing del museo, dijo que el árbol será parte del
programa de educación ambiental de la organización.
"Es una oportunidad maravillosa para que los niños
interactúen con una pieza de arte que también produce fruta", dijo Young. "Es
una oportunidad de enseñanza".
El árbol de San José contará con variedades de frutas de
hueso que son históricas en la zona, lo que permitirá que los visitantes
conozcan la historia local.
El proyecto de Van Aken utiliza más de 250 variedades de
fruta de hueso. Cada árbol tiene una combinación diferente de reliquias. También
se ha convertido en un proyecto de conservación ya que los mercados comerciales
han reducido la diversidad de frutas de hueso disponibles.
La plantación de los árboles en diversos lugares puede
aumentar la diversidad de frutas de la zona, así como cumplir con otra parte
importante de la visión de Van Aken: el arte.
Años de diagramación y planificación le permiten esculpir
los árboles para que florezcan continuamente durante más de un mes. Después
de una primavera de brillantes flores de colores rosa, blanco y carmesí, las
ramas producen su propia e inconfundible fruta.
Lo
interesante de esta variedad de árbol es ver cómo frutas de diferentes colores
y estructuras pueden crecer al lado de la otra.
Van Aken quiere que las personas se tropiecen con ellos y
hagan preguntas sobre lo que están viendo, ya que la combinación de colores y
frutas es algo fuera de lo común.
Los árboles crecen más diversos en colores y frutas cada año. Van
Aken normalmente las planta con 20 de las 40 variedades que ya se están
cultivando.
Él regresa luego de unos cuantos años para podarlo e
injertar el resto de las variedades, hasta que llega a 40. El
primer árbol fue plantado en el 2011 y se espera que esté en plena floración en
unos tres años aproximadamente.
Trabajar con árboles como un arte presenta un conjunto único
de desafíos.
Van Aken se crió en una granja de Pensilvania, pero dijo que
con este proyecto desarrolló un mayor respeto por los productores y
agricultores. En
piezas de arte comunes, los artistas esculpen y crean con sus manos. Este
tipo de arte lo obliga a aprender del árbol y a trabajar con él a medida que
crece.
Van
Aken ha trabajado con más de 250 variedades frutales en este proyecto.
"Realmente no puedes controlar qué injerto va a crecer
con más éxito que otros", dijo. "No
existe un diseño o modelo establecido".
Los árboles de Van Aken se pueden encontrar en Arkansas,
Kentucky, Maine, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania.
