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El Instituto Pasteur de Francia anunció en Vancouver (Canadá) que una adolescente infectada con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) desde su nacimiento ha vivido los últimos 12 años sin medicarse y sin rastros de la infección.
La joven, que cuenta
ahora con 18 años de edad, dejó de tomar medicamentos antiretrovirales
cuando tenía seis años de edad, explicó hoy en la reunión anual de la Sociedad
Internacional del Sida, que se celebra en Vancouver, el científico español
Asier Sáez Cirión, investigador del Instituto Pasteur.
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El Instituto Pasteur explicó que el caso de la joven
francesa muestra que «se puede conseguir la remisión a largo plazo de la infección
VIH en un niño infectado durante el periodo prenatal después de detener la terapia antirretroviral que
empezó en los primeros meses de vida». Pero el director de la Agencia Nacional
de Investigación del Sida de Francia (ANRS, por sus siglas en francés), Jean François Delfraissy, advirtió que
la adolescente no está curada.
“Esta remisión no puede ser igualada con una cura. Esta
joven sigue infectada con VIH y es
imposible predecir cómo su salud cambiará con el tiempo. Pero su caso
constituye un sólido argumento adicional en favor de iniciar la terapia antirretroviral
lo antes posible tras el nacimiento de bebés de madres seropositivas”, dijo.
Sin protección natural
Por su parte, Sáez Cirión dijo en un comunicado que “esta niña
no tiene ninguno de los factores genéticos
conocidos que están asociados con el control natural de la infección”.
El experto español cree que “es probable que esta joven haya logrado una remisión
del virus tan larga porque recibió una combinación de antirretrovirales muy
pronto tras la infección”.
Los investigadores señalaron que la carga viral de la joven
es “casi indetectable” y que su conteo celular CD4 “ha permanecido estable
durante este periodo”.
En el pasado se han producido otros casos de individuos
infectados con VIH y que son capaces de controlar la infección sin necesidad de tomar medicamentos.
Estudio
Visconti
El Instituto Pasteur señaló que este caso es similar “clínica,
inmunológica y virológicamente a los de los pacientes adultos del estudio ANRS
Visconti”. En el estudio Visconti, dirigido por el experto español, los
pacientes, tras ser sometidos a una terapia antirretroviral durante tres años
iniciada poco después de la infección, fueron capaces de controlar la infección
durante una media de 10 años sin
necesitar los medicamento antiretrovirales.
“Los antiretrovirales, iniciados muy tempranamente, pueden
limitar la constitución de reservas de VIH y preservar las defensas inmunológicas
del cuerpo”, explicaron los científicos.
Sáez Cirión añadió que han “proporcionado la
prueba del concepto de que la remisión a largo término es posible tanto en niños
como en adultos”.
Sin embargo, estos casos
son todavía muy raros. Un caso similar con un niño infectado con VIH y tratado
tempranamente fue descrito en Estados Unidos (el llamado “bebé Misisipi”) pero
la remisión sólo duro 27 meses después de que se dejó de aplicar la terapia antirretroviral,
dijo Sáez Cirión. “Por ello, la detención del tratamiento no es recomendable
para adultos o niños excepto en pruebas clínicas”, terminó diciendo el científico
español.
En declaraciones a la BBC Sharon Lewin, de la Universidad de
Melbourne (Australia,) señaló que “el caso de la adolescente francesa demuestra
una vez más los poderosos beneficios de empezar el tratamiento anti-VIH tan
pronto como sea posible”. Y añadió: “Por más importante que sea este caso, creo
firmemente que para avanzar en nuestro esfuerzo para encontrar una cura para el
VIH necesitamos estudios a gran escala que puedan precisar quién puede dejar la
terapia antiviral de forma segura y mantener el virus bajo control”.
La investigadora cree que es preciso desarrollar un test sólido para medir niveles muy bajos del
virus o encontrar una manera mejor para pronosticar esta idea del control
post-tratamiento. “Si tuviéramos una prueba así, sería una gran ayuda
para dar un impulso a los ensayos clínicos en el campo de la cura para el VIH”.
Por su parte, la viróloga francesa Françoise Barre-Sinoussi,
que junto a su mentor Luc Montaigner fue galardonada con el Premio Nobel de
Medicina 2008 por el descubrimiento del VIH, también subrayó la necesidad de
hacer estudios a gran escala. “Necesitamos encontrar otros casos similares y
averiguar sus marcadores para ver si podemos predecir la remisión”.
Barre-Sinoussi reconoció que “el caso de la bebé de Misisipi
por supuesto fue muy decepcionante para la nena y su familia. Pero aprendemos
tanto de los datos negativos como de los positivos. Es una prueba de que la
ciencia alrededor del VIH está madurando”.
