El hallazgo abriga la esperanza de
que existan más quelonios de la misma especie en la Isla Fernandina, en el
extremo oeste del archipiélago ecuatoriano.
La Dirección del Parque Nacional
Galápagos (PNG) anunció este martes (25.05.2021) el hallazgo de una tortuga que
se creía extinguida hace más de cien años y que podría tener parientes en la
Isla Fernandina, la más occidental del archipiélago ecuatoriano.
El director del PNG, Danny Rueda, declaró que el hallazgo ofrece a la comunidad científica internacional la gran posibilidad de restaurar la colonia de tortugas de Galápagos, solo existentes en este archipiélago también conocido como "Las islas encantadas".
"Estamos planificando una gran
expedición en el segundo semestre de este año" a la Isla Fernandina, donde
se han encontrado muestras de excrementos de tortugas, lo que abriga la
esperanza de la existencia de otros individuos de la especie hallada,
explicó.
De su lado, el Ministerio de
Ambiente indicó en un comunicado que hace dos años, investigadores del PNG, y
Galapagos Conservancy encontraron una tortuga gigante hembra adulta en la isla
Fernandina.
Washington Tapia, director de
Galapagos Conservancy, explicó que la tortuga fue hallada en 2019 y llevada al
Centro de Crianza de Tortugas Gigantes que el PNG tiene en el mismo
archipiélago.
Tapia contó que
"Fernanda", como le dicen a la tortuga hallada en Fernandina, tenía
poco peso cuando fue encontrada en su hábitat, pero que en cautiverio ha
ganado volumen y se encuentra bien de salud.
"Fernanda" es una tortuga
vieja, de entre 60, 80 o "100 años, quizá", ya que es muy
difícil calcular la edad de un quelonio, explicó Tapia. Añadió que no es
tan grande como otras que viven en Galápagos, pues su caparazón mide apenas 54
centímetros.
James Gibbs, vicepresidente de
Ciencia y Conservación de la misma ONG, aseguró que "uno de los mayores
misterios de Galápagos ha sido la tortuga gigante de la isla Fernandina. El
redescubrimiento de esta especie perdida puede haber ocurrido justo a tiempo
para salvarla".
"Ahora necesitamos con
urgencia completar la búsqueda para encontrar otras tortugas", añadió
Gibbs.
Las poblaciones de tortugas
gigantes de Galápagos fueron devastadas en el siglo XIX por balleneros y
bucaneros, aunque también pudieron ser afectadas por erupciones volcánicas.
Las Galápagos, situadas en el
océano Pacífico, unos 1.000 kilómetros al oeste de las costas de Ecuador,
fueron declaradas en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la
Unesco. El nombre del archipiélago se debe a las tortugas gigantes que la
habitan.
gs (efe, El Comercio, Revista
Vistazo) Tomado de D.W / Alemania
